ПУСТЬ СТАЛЬНАЯ САБЛЯ БУДЕТ ДЕРЕВЯННОЙ

Однажды Петр Первый заглянул по дороге в небольшой кабачок. Там на ту пору сидел один уже изрядно охмелевший солдат-улан.

– Ты кто? – спрашивает солдат царя.

– Я – Олёшка, – отвечает Петр.

– Садись со мной, – приглашает солдат. – Будем вместе пить.

Только солдат хочет угостить своего нового друга Олёшку, а деньги-то у него, оказывается, кончились. Что делать, как быть? Солдат снимает свою уланскую саблю, отдает ее в заклад, берет штоф водки и угощает Олёшку. Петр с ним выпивает, а сам нет-нет да на погоны солдата поглядывает, из какого он эскадрона запоминает.

На другой день, прямо с утра, проводит Петр смотр того эскадрона. Солдат вскакивает с постели, туда-сюда – нет сабли, она в закладе, а сходить – нет времени. Тогда он находит старый эфес-рукоять, вставляет в него наскоро отесанную деревянную саблю. Вставил деревяшку в ножны – ее и не видно стало, а рукоять сверху и вовсе форменная.

Во время смотра Петр нарочно придрался к одному солдату, в чем-то обвинил его и подводит к своему знакомцу:

– Отруби-ка этому служаке голову!

Приказ есть приказ, его не ослушаешься.

– О, господи! – взмолился улан. – Этот солдат ни в чем не виноват: так пусть же моя стальная сабля будет деревянной! – с этими словами он вытащил саблю из ножен, и она, всем на удивленье, и вправду оказалась деревянной.

– Молодец! – похвалил Петр солдата. – И пить ты мастак, и отвечать умеешь.